Secretario de la Marina Carlos Del Toro violĆ³ la Ley Hatch por declaraciones que expresaban apoyo al presidente Joe Biden durante un viaje de trabajo al Reino Unido en enero, segĆŗn la Oficina del Asesor Especial de Estados Unidos.
Si bien a los empleados civiles del Departamento de Defensa como Del Toro se les permite respaldar pĆŗblicamente a candidatos polĆticos a tĆtulo personal, la Ley Hatch prohĆbe a los funcionarios federales participar en actividades polĆticas mientras prestan servicios en su capacidad oficial y en su lugar de trabajo federal.
La Oficina del Asesor Especial dijo el jueves que Del Toro violĆ³ esta polĆtica durante varias entrevistas en representaciĆ³n del Departamento de Defensa para obtener respaldo para la OperaciĆ³n GuardiĆ”n de la Prosperidad, una misiĆ³n estadounidense e internacional para salvaguardar los buques de transporte en el Mar Rojo, Bab al-Mandeb y el Golfo de AdĆ©n.
āAl hablar en su calidad oficial durante un viaje financiado por los contribuyentes, el secretario Del Toro alentĆ³ el apoyo electoral a un candidato en lugar de a otro en las prĆ³ximas elecciones presidencialesā, dijo el fiscal especial Hampton Dellinger en un comunicado el jueves. āAl hacerlo, cruzĆ³ una lĆnea legal y violĆ³ la Ley Hatchā.
āEsto es especialmente preocupante porque el propio Secretario Del Toro ha reconocido que el trabajo militar y la polĆtica partidista no deben mezclarseā, dijo Dellinger. āComo afirmĆ³ el pasado mes de julio: āEs mĆ”s importante que nunca que recordemos que el (Departamento de la Marina) es un organismo apolĆticoā¦ La confianza pĆŗblica depende de elloā.
Durante una apariciĆ³n en el Royal United Services Institute el 25 de enero, Del Toro respondiĆ³ a una pregunta sobre las preocupaciones de que Estados Unidos pudiera adoptar un enfoque mĆ”s aislacionista en caso de que hubiera un gobierno diferente despuĆ©s de las elecciones de 2024. En respuesta, Del Toro dijo que Estados Unidos y el mundo ānecesitan el liderazgo maduro del presidente Bidenā.
āEstoy seguro de que el pueblo estadounidense darĆ” un paso adelante en noviembre y apoyarĆ” al presidente Biden para un segundo mandato como nuestro Comandante en Jefe, para que podamos seguir trabajando juntos mientras los paĆses democrĆ”ticos libres se respetan entre sĆ en todo el mundoā, dijo Del Toro.
MĆ”s tarde ese dĆa, Del Toro hizo comentarios similares sobre que el mundo merece un segundo mandato con Biden en la Casa Blanca en una entrevista con BBC News Sunday.
Del Toro informĆ³ sobre sus comentarios en BBC News Sunday el 1 de febrero, seƱalando que su objetivo era abordar la importancia de las alianzas internacionales fuertes y las cuestiones de seguridad nacional.
āEn retrospectiva, creo que mi respuesta deberĆa haber sido mĆ”s amplia, sin referencia a candidatos especĆficosā, escribiĆ³ Del Toro.
DespuĆ©s de abrir una investigaciĆ³n sobre el incidente, la Oficina del Asesor Especial se enterĆ³ mĆ”s tarde de las declaraciones de Del Toro en el Royal United Services Institute.
El abogado de Del Toro defendiĆ³ estas declaraciones, seƱalando que no estaban incluidas en declaraciones preparadas, eran āfragmentos de respuestasā proporcionadas en respuesta a preguntas de la prensa extranjera, y que Del Toro no tenĆa intenciĆ³n de influir en las elecciones. El abogado de Del Toro tambiĆ©n dijo que no responder a las preguntas de Laura Kuennsberg de la BBC tambiĆ©n podrĆa haber dado una mala imagen y haber indicado una falta de apoyo a la actual administraciĆ³n.
āEs posible que su falta de respuesta le haya dado a ella āy a la audiencia de la BBCā la impresiĆ³n de que el secretario Del Toro no apoyaba plenamente al presidente estadounidense. Eso podrĆa haber resultado embarazoso en el escenario internacional para el secretario Del Toro, el presidente Biden y la administraciĆ³n Bidenā, dijo el abogado de Del Toro, Michael Bromwich, en una carta a la Oficina del Asesor Especial.
Aun asĆ, la Oficina del Asesor Especial dijo que informar Ć©l mismo de los comentarios en la BBC no āabsolverĆaā a Del Toro de mala conducta y que Ć©l respaldaba un segundo mandato de Biden en la Casa Blanca.
āLas declaraciones del Secretario Del Toro con referencia abierta a las elecciones transmitieron apoyo electoral a un candidato y oposiciĆ³n a otro candidato y, por lo tanto, constituyeron actividad polĆticaā, dijo la Oficina del Asesor Especial en su informe sobre el asunto.
Como resultado, la Oficina del Asesor Especial remitiĆ³ el asunto a la Casa Blanca para que se tomen las medidas correspondientes. Las sanciones por violar la Ley Hatch incluyen la separaciĆ³n del servicio, la reducciĆ³n de categorĆa, una reprimenda o una sanciĆ³n civil de hasta 1.000 dĆ³lares.
La portavoz del PentĆ”gono, Sabrina Singh, dijo a los periodistas el jueves que el Departamento de Defensa estĆ” al tanto del informe de la Oficina del Asesor Especial, y seƱalĆ³ que la subsecretaria de Defensa, Kathleen Hicks, aprobĆ³ un memorando este aƱo que describe los procesos de participaciĆ³n polĆtica para el personal militar y civil del Departamento de Defensa.
Antes de las elecciones presidenciales de noviembre, Del Toro publicĆ³ en julio una guĆa en la que instruĆa a los comandantes a revisar las limitaciones a las actividades polĆticas con sus marineros, ya que el Departamento de la Marina es un āorganismo apolĆticoā.
Las actividades prohibidas para los marineros en servicio activo incluyen asistir a eventos polĆticos partidistas como miembro del servicio, escribir artĆculos o cartas polĆticas partidistas que intenten influir en los votos para un candidato o una causa y hablar ante una reuniĆ³n polĆtica partidista.