La Fuerza Aérea aterrizó el miércoles dos cazas F-35A en una carretera de Finlandia para practicar cómo Los aviones podrían operar en una futura guerra de alta intensidad.

Los F-35, pertenecientes al 48th Fighter Wing de la RAF Lakenheath (Inglaterra), realizaron los aterrizajes en la franja de la autopista Hosio en Ranua (Finlandia) bajo el concepto de empleo de combate ágil (ACE, por sus siglas en inglés). Fue la primera vez que la Fuerza Aérea aterrizó sus F-35 en una autopista, según informó el servicio.

A la Fuerza Aérea le preocupa que, si estalla una guerra con un adversario que ostenta armamento de largo alcance, como China, sus fuerzas armadas podrían atacar con misiles y otros tipos de misiles grandes bases estadounidenses en lugares como Japón y Guam. Si la Fuerza Aérea sólo operara desde esas bases, una serie de ataques chinos podría acabar con su capacidad de lanzar aviones.

El servicio desarrolló el concepto ACE para contrarrestar esa posibilidad. La Fuerza Aérea planea distribuir las operaciones en una región determinada en patrones de “centro y radios”, utilizando una serie de bases más pequeñas y austeras. Al dispersar estas operaciones, dice la Fuerza Aérea, las fuerzas enemigas tendrían que llevar a cabo muchos más ataques que si estuvieran centralizadas.

Con el ACE, la Fuerza Aérea podría crear aeródromos improvisados ​​para sus bases distribuidas o utilizar carreteras locales existentes como pistas de aterrizaje.

La Fuerza Aérea dijo que los aterrizajes en carretera, que tuvieron lugar durante el ejercicio BAANA 2024 en Finlandia, mostraron cómo los aliados de la OTAN habían mejorado su capacidad para trabajar juntos y operar bajo los principios ACE.

“El primer aterrizaje exitoso de nuestro F-35 de quinta generación en una autopista europea es un testimonio de la creciente relación y la estrecha interoperabilidad que tenemos con nuestros aliados finlandeses”, dijo el general James Hecker, comandante de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos en Europa y las Fuerzas Aéreas de África. “La oportunidad de aprender de nuestros homólogos finlandeses mejora nuestra capacidad de desplegar y emplear rápidamente el poder aéreo desde lugares no convencionales y refleja la preparación colectiva y la agilidad de nuestras fuerzas”.

Finlandia y otras naciones nórdicas tienen la integración militar-civil, como por ejemplo el uso de autopistas por parte de aviones de guerra, incorporada en sus cálculos de defensa nacional.

Entre los aviones aliados que también practicaron aterrizajes en carretera se encontraban un Eurofighter Typhoon alemán y un entrenador a reacción Hawk finlandés.

Finlandia se unió formalmente a la OTAN en 2023, impulsada en gran medida por la invasión rusa de Ucrania. La Fuerza Aérea dijo que la membresía de Finlandia ha aumentado la capacidad de los aviadores estadounidenses para entrenarse con aviadores finlandeses y aprender de ellos, en eventos como el ejercicio de superioridad aérea 1 contra 1 celebrado en junio en la base aérea de Ramstein en Alemania.