Los errores de los empleados del Departamento de Asuntos de Veteranos al procesar las reclamaciones de veteranos calificados como 100% discapacitados dieron como resultado alrededor de $100 millones en pagos de compensación mensuales indebidos. según un informe de julio de la Oficina del Inspector General del VA.
Los aproximadamente 9,8 millones de dólares en pagos en exceso y alrededor de 84,7 millones de dólares en pagos insuficientes a los veteranos afectados ocurrieron como resultado de que los procesadores de reclamaciones no siguieron consistentemente las políticas y los procedimientos, según el informe.
Se puede asignar una calificación de 100% para la compensación incluso cuando la calificación general de discapacidad es inferior al 100%, pero se considera que el veterano no puede conseguir ni mantener un trabajo debido a discapacidades relacionadas con el servicio, señaló el informe.
El equipo de vigilancia revisó muestras estadísticas y estimó que el 74% de los reclamos otorgados a aquellos con esa calificación de compensación por discapacidad, y el 76% de los denegados, entre mayo de 2022 y abril de 2023, tenían al menos un error de procesamiento de reclamos.
La semana pasada, el tema de una reunión del panel de la Cámara de Representantes fue si la Administración de Beneficios para Veteranos, la agencia del departamento que maneja los complejos desembolsos financieros, está procesando los reclamos de los veteranos con la suficiente eficacia.
“Hemos tomado medidas correctivas en el 95% de todos los casos identificados en ese informe. Deberíamos tener el resto resuelto en breve”, dijo Ronald Burke Jr., subsecretario adjunto de políticas y supervisión de la VBA. dijo durante la audiencia.
El informe del organismo de control del VA formuló varias recomendaciones para mejorar la precisión en las decisiones sobre solicitudes de desempleo individual, incluyendo la actualización de las directrices, la mejora de los sistemas de información, la mejora de la capacitación y la evaluación de la distribución de la carga de trabajo.
Desde la pandemia de COVID-19, la capacitación en persona ha sido reemplazada por capacitación virtual que no proporciona las herramientas necesarias para que los procesadores tengan éxito, según Linda Parker-Cooks, del sindicato American Federation of Government Employees.
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El representante Chris Pappas, DN.H., dijo durante la audiencia que se contrataron muchos procesadores de VA para ayudar en respuesta a la alta demanda con el procesamiento de reclamos como resultado de la Ley de Promesa para Abordar los Tóxicos Integrales, mejor conocida como Ley PACT, que se convirtió en ley en 2022 y amplió la elegibilidad de los veteranos para los beneficios por discapacidad relacionados con lesiones por exposición a tóxicos.
Un informe de julio de La Oficina de Responsabilidad del Gobierno encontró que es necesario mejorar la capacitación de los encargados de procesar las reclamaciones en el VA. Señaló que en el año fiscal 2023, la VBA procesó más de 2,2 millones de reclamaciones de compensación por discapacidad y proporcionó alrededor de 136 mil millones de dólares en beneficios a veteranos con discapacidades relacionadas con el servicio. Sin embargo, no había implementado por completo algunas de las recomendaciones que el organismo de control del gobierno había hecho unos años antes.
Elizabeth Curda, de la GAO, dijo durante la audiencia que “se necesita un programa de capacitación eficaz para: uno: ayudar a los nuevos procesadores de reclamaciones a ser completamente competentes, y dos: para que el personal experimentado mantenga sus conocimientos y habilidades en un entorno complejo en constante cambio”.
Burke reconoció que hay margen de mejora.
“Nos hemos preguntado: '¿Qué podemos hacer mejor? ¿Cómo podemos preparar mejor a nuestros procesadores de reclamaciones?'”
Jonathan es redactor y editor del boletín Early Bird Brief de Military Times. Síguelo en Twitter @lehrfeld_media